EGRESADOS DE CAYETANO HEREDIA DESTACAN EN LA NASA
José Carlos Aponte y Sergio Santa María son los peruanos que dejan en alto el nombre de la Universidad Peruana Cayetano Heredia en la NASA, la agencia del Gobierno estadounidense dedicada a la investigación y exploración del espacio.
El astroquímico José Carlos Aponte es especialista en analizar muestras únicas y raras de la materia orgánica de los meteoritos. Su lugar de operaciones está en el centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, en Maryland.
Llegó a la agencia espacial mientras realizaba un postdoctorado en la Universidad de Brown, en Rhode Island. Realizó una propuesta para estudiar compuestos de meteoritos que no han sido encontrados anteriormente, algo que llamó la atención de la NASA, que lo reclutó en 2012.
Ha analizado muestras que trajo la misión Apolo 11 de la Luna, meteoritos de Marte y está a la espera de las muestras recolectadas por la nave espacial OSIRIS-REx de la superficie del asteroide ‘Bennu’.
Por ahora tendrá que ser paciente, ya que las muestras llegan a la tierra el 24 de septiembre de 2023. Se tiene previsto que caigan en el desierto de Utah (suroeste de Estados Unidos).
Un biólogo herediano en la NASA
Por otro lado, Sergio Santa María y un equipo de trabajo integran la misión BioSentinel desde 2014. Se trata de la primera misión biológica al espacio profundo que transportará cepas de levadura con el fin de medir el impacto de la radiación espacial en los organismos vivos.
«El primer CubeSat biológico está diseñado y desarrollado para el espacio profundo. Es como una caja de zapatos que transportará cepas de levadura (Saccharomyces cerevisiae) para ver cómo responden a la radiación», explicó el biólogo egresado de Cayetano Heredia en una entrevista con la Agencia Andina.
“Se estima que las cepas de levadura estarán dos años en el CubeSat, tiempo que servirá para medir el efecto de la radiación a nivel biológico y correlacionar esos resultados con los humanos”, agregó Santa María, quien trabaja en el Centro de Investigación Ames de la NASA, en California.
Sobre la agencia espacial, indicó: «No es fácil llegar aquí, pero hay formas de hacerlo. Puedes estar en una universidad o instituto haciendo investigación y luego presentar esos proyectos. La diversificación es muy importante».
La Universidad Peruana Cayetano Heredia felicita a José Carlos Aponte y Sergio Santa María por su gran esfuerzo y dedicación, siendo grandes embajadores del espíritu herediano en el mundo.
